503 partidos y empate

Ernesto Valverde, con 62 años, disputó este 17 de mayo de 2026 su último partido como entrenador del Athletic en San Mamés ante el Celta de Vigo. En su despedida, sumó un balance total de 503 encuentros y cerró con un agridulce empate, dejando la consecuencia de un homenaje multitudinario pero sin triunfo.

El club aprovechó el día para rendir tributo al “Txingurri” en los prolegómenos, con un acto que reunió a exjugadores y excolaboradores de sus tres etapas: 2003-05, 2013-17 y 2022-26.

Pasillo de homenaje y presencia histórica

La plantilla y el cuerpo técnico actual formaron un pasillo para recibir a 32 leones del pasado y miembros vinculados al trabajo de Valverde. Entre ellos estuvieron nombres como Txato Núñez, Gorka Iraizoz, Carlos Gurpegi, Markel Susaeta, Imanol Etxeberria, Raúl García, Dani Aranzubia, Beñat Etxebarria y Mikel San José, entre otros.

El acto culminó con la estatuilla de José Ángel Iribar, que entregó a Valverde una figura con la que se simbolizó su forma de vivir los partidos, “agachado en la banda”.

Ovación y frase que marcó el mensaje

Con el grito de “Ernesto Valverde”, San Mamés respondió con una ovación que contrastó con el resultado final: un empate con sabor agridulce. Valverde había insistido previamente en su intención de trascender: “queremos ganar siempre, pero nuestra aspiración más poderosa es permanecer en la memoria del Athletic”.

Como león entre 1990 y 1996, acumuló 188 partidos y 50 goles. Ya como entrenador, conquistó la Supercopa de 2015 y la Copa de 2023-24. Tras el encuentro, Valverde, último en abandonar el terreno, y Lekue se dirigieron a la Herri Harmaila con una lona en euskera: “Desde siempre, para siempre”.

Redacción Athletic Club Info

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