500 partidos del Athletic, derbi en Vitoria

Ernesto Valverde, 62 años, alcanza este domingo en Mendizorroza el medio centenar de partidos como entrenador del Athletic y fija un hito histórico en el derbi contra el Alavés. La marca—sin precedentes en el club—tiene consecuencia inmediata: su futuro se decide tras una temporada con despedidas y la posibilidad de Europa.

“No me veo entrenando a esa edad”.

50 partidos: récord y contexto del derbi

El “Txingurri” dirigirá 50 encuentros al Athletic en su carrera en el banquillo rojiblanco, un número redondo que ningún otro técnico había acumulado en la historia del club y que, según el relato aportado, difícilmente se repetirá. Aun sin haber entrenado nunca al Alavés, el club babazorro fue su primer destino como jugador profesional, lo que convierte la cita en un guiño personal.

Trayectoria: tres etapas y aprendizaje acumulado

El camino comenzó en agosto de 2003, con Rikjaard en el banquillo rival. Valverde llegó tras su trabajo en Lezama, como segundo entrenador, y su etapa al frente del filial en 2002-03, para suceder a Jupp Heynckes en un contexto marcado por la muerte del presidente Javier Uria.

En la primera etapa, con dos años de impulso inicial, el Athletic disputó UEFA y alcanzó una semifinal de Copa. Luego, su carrera se abrió con Espanyol, Olympiacos (dos veces), Villarreal y Valencia, antes del regreso a Bilbao, donde consolidó el crecimiento europeo.

Del salto continental a la etapa de vuelta

En su etapa en Barcelona ganó Liga, Copa y Supercopa, pero la Champions se resistió: Liverpool y Roma remontaron en las vueltas de eliminatorias. En enero de 2020 fue despedido tras la semifinal de la Supercopa.

Tras más de dos años sin sentarse en un banquillo, volvió en agosto de 2022 y trabajó en el entorno de las elecciones, hasta regresar con el proyecto de Uriarte. En los primeros años devolvió al Athletic a la Champions y recuperó la Copa, conquistando el título de 2024.

Consecuencia inmediata: la última temporada

Ahora, con una temporada descrita como “montaña rusa” y la exigencia de un salto europeo para cambiar el registro, el domingo en Mendizorroza llega como otro capítulo del balance de un técnico que, según su trayectoria, no improvisa decisiones.

Redacción Athletic Club Info

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