El entrenador del Athletic Club, Ernesto Valverde, expresó su preocupación al final de la temporada pasada por la escasez de defensas centrales en su equipo. Durante gran parte de la temporada, solo pudo contar con dos centrales de la primera plantilla, Vivian y Paredes, debido a las lesiones recurrentes de Yeray. Valverde llegó a afirmar que habían «jugado con fuego» debido a esta situación.
En una reciente declaración, Valverde adoptó un tono más optimista respecto a la situación actual de su defensa. Mencionó que Unai Egiluz podría desempeñarse como central si fuera necesario. Además, destacó que cuenta con tres centrales importantes: Yeray, Paredes y Vivian. También señaló la posibilidad de adaptar a otros jugadores a esa posición, como Lekue, quien ya jugó de central contra Osasuna, y Yuri. Valverde concluyó diciendo que, por el momento, están bien cubiertos en esa área, aunque no descartó la posibilidad de realizar algún fichaje adicional, ya que el mercado de transferencias sigue abierto.
En relación a otros temas del equipo, se mencionó que Vivian y Nico tienen «bastantes opciones» de jugar antes del próximo parón liguero, y se discutieron los planes del Athletic con el joven talento Elijah Gift.
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