Italia se ha convertido en el destino más recurrente para el Athletic Club en su trayectoria europea, acumulando un total de 21 partidos contra equipos italianos. De estos encuentros, siete han sido en fases de eliminación directa, donde el balance es desfavorable para los rojiblancos. En su próximo duelo contra la Roma, el Athletic buscará revertir esta tendencia. Hasta ahora, el equipo ha conseguido tres victorias y ha sido eliminado en cuatro ocasiones.
Historial de Encuentros en Italia
El primer triunfo del Athletic en tierras italianas se remonta a la temporada 1976-77, cuando se enfrentó al Milan en los octavos de final de la UEFA. En el partido de ida, el Athletic se impuso con un contundente 4-1 en San Mamés, y en el encuentro de vuelta, un penalti convertido por Madariaga en el último minuto selló un 3-1. Sin embargo, esa misma temporada, el equipo sufrió una amarga derrota ante la Juventus en la final, donde el equipo italiano ganó 1-0 en Turín y 2-1 en Bilbao, gracias a la regla del valor doble de los goles en campo contrario.
Desafíos ante la Juventus
La Juventus volvió a ser un obstáculo significativo para el Athletic en los dieciseisavos de la UEFA 1988-89, donde el equipo rojiblanco sufrió una dura derrota, cayendo 5-1 en el Comunale y 3-2 en el partido de vuelta. En la temporada 1994-95, el Athletic tampoco logró superar al Parma en los octavos de final, a pesar de que Ziganda había encendido la esperanza con una victoria 1-0 en el primer partido, que se desvaneció tras un 4-2 en el Ennio Tardini, en un encuentro marcado por decisiones arbitrales controvertidas.
Victorias Memorables
En la UEFA 1997-98, el Athletic logró eliminar a la Sampdoria, que había alcanzado la final de la Copa de Europa unos años antes. Los leones se impusieron con un 1-2 en la ida y un 2-0 en La Catedral. Más recientemente, en la previa de la Champions 2014-15, el Athletic se enfrentó al Napoli, logrando un empate 1-1 en San Paolo y una victoria 3-1 en el nuevo San Mamés.
Último Enfrentamiento
El más reciente encuentro entre el Athletic y un equipo italiano tuvo lugar en la Europa League, donde el Torino eliminó al equipo de Valverde en los dieciseisavos de final. El primer partido terminó en empate 2-2, con Iñaki Williams anotando su primer gol profesional como león, y el segundo partido concluyó con un 2-3 en Bilbao.
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