El Athletic Club ya empieza a mirar al próximo verano. Y hay una posición que amenaza con convertirse en uno de los grandes quebraderos de cabeza para la dirección deportiva: el lateral derecho.
En esa zona del campo el club rojiblanco se enfrenta a un escenario poco habitual. Hasta cuatro jugadores podrían competir por el mismo puesto la próxima temporada: Jesús Areso, Andoni Gorosabel, Hugo Rincón y Iñigo Lekue.
Demasiados nombres para un puesto en el que, normalmente, los equipos solo cuentan con dos futbolistas.
La gran pregunta que empieza a sobrevolar San Mamés es inevitable: ¿qué va a hacer el Athletic con el lateral derecho?
¿Qué le está pasando a Areso?
Cuando el Athletic decidió apostar fuerte por Areso, pagando alrededor de 12 millones de euros, lo hizo pensando en el lateral que había brillado en CA Osasuna.
Un lateral profundo, vertical, capaz de llegar constantemente a línea de fondo y generar peligro con sus centros.
Sin embargo, su primera temporada en Bilbao está dejando sensaciones más discretas.
Los datos ayudan a entenderlo.
Areso es el lateral derecho que más minutos acumula en el Athletic, pero su producción ofensiva ha bajado notablemente respecto a su etapa en Pamplona. Esta temporada apenas ha dado una asistencia, pese a ser el jugador que más centros intenta entre los laterales derechos del equipo.
También ha reducido su presencia ofensiva en comparación con su última campaña en Osasuna, donde participaba mucho más en ataque y generaba más ocasiones.
No parece tanto un problema de rendimiento individual como un cambio de contexto táctico.
En el Athletic los laterales tienen menos libertad para lanzarse al ataque constantemente. El juego suele pasar más por los extremos y por la circulación interior, lo que reduce el protagonismo ofensivo del lateral.
Aun así, Areso mantiene números interesantes en defensa: gana cerca del 60% de sus duelos, el mejor registro entre los laterales derechos del equipo.
La irrupción de Hugo Rincón complica el panorama
Si el puesto ya estaba competido, el regreso de Hugo Rincón puede terminar de revolucionarlo todo.
El canterano está completando una temporada muy sólida fuera de Bilbao y está demostrando que puede competir en la élite.
Sus números reflejan un perfil muy particular:
- participa mucho en duelos
- recibe muchas faltas
- es un lateral físico y potente en conducción
- pierde pocos balones
No es un lateral centrador como Areso, pero sí un jugador muy incómodo para los rivales cuando arranca en carrera.
Además, cuenta con el respaldo de figuras históricas del club como Javier Clemente, que recientemente destacó su rendimiento y dejó caer que podría tener sitio en el primer equipo.
Gorosabel y Lekue, los otros dos candidatos
En medio de este panorama aparecen también Gorosabel y Lekue.
Gorosabel está cumpliendo un papel de rotación fiable. No es el lateral que más centra ni el que más arriesga, pero sí uno de los más seguros con balón. Sus cifras muestran menos pérdidas y una buena precisión en el pase.
Lekue, por su parte, sigue siendo el comodín de la plantilla. Puede jugar en ambos laterales y siempre ha respondido cuando le ha tocado entrar.
El propio jugador ha dejado claro que estaría dispuesto a renovar si el club considera que puede seguir aportando.
¿Se desprenderá el Athletic de algún lateral?
Aquí llega la gran cuestión.
Con Areso, Gorosabel y Rincón bajo contrato, y la posibilidad de que Lekue continúe, el Athletic podría tener hasta cuatro jugadores para un solo puesto.
Un escenario poco sostenible.
La lógica deportiva suele dictar que los equipos tengan dos laterales por posición, como mucho tres si uno de ellos es polivalente.
Eso obliga a tomar decisiones.
Y la más difícil probablemente tenga que ver con Areso.
El club pagó una cantidad importante por él hace muy poco. Por eso resulta difícil imaginar una salida inmediata si no hay una oferta significativa.
La situación más probable podría pasar por:
- mantener a Areso como apuesta principal,
- integrar a Rincón en la rotación,
- y que uno de los otros laterales salga cedido o busque minutos fuera.
Un dilema que puede marcar el veran
El lateral derecho puede convertirse en uno de los debates del próximo mercado en Bilbao.
Areso sigue siendo la apuesta más fuerte del club, pero la competencia no deja de crecer.
Rincón llama a la puerta con fuerza, Gorosabel cumple cuando juega y Lekue sigue dispuesto a ayudar.
La pregunta que muchos aficionados ya se hacen es inevitable:
¿quién será el lateral derecho del Athletic dentro de un año?
El verano en San Mamés promete decisiones importantes. Y una de ellas pasará, sin duda, por resolver el rompecabezas del lateral derecho.
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