Alex Padilla ha cobrado protagonismo en el Athletic Club de Bilbao durante la pretemporada, especialmente tras la lesión de Julen Agirrezabala, quien sufrió una triple fractura lumbar en un entrenamiento el 16 de julio. Agirrezabala iba a ser el reemplazo de Unai Simón, el portero titular que se encuentra recuperándose de una operación en su muñeca derecha y que probablemente no estará disponible para el inicio de la liga contra el Getafe el 15 de agosto. Ante esta situación, Padilla, un joven arquero del filial, se perfila como el encargado de defender la portería del equipo en San Mamés.

El entrenador Ernesto Valverde ha comenzado a preparar a Padilla para este desafío. En los partidos amistosos previos, ha ido aumentando su tiempo en el campo: jugó 45 minutos contra el Burgos, 76 minutos contra el Racing y fue el único jugador que disputó el partido completo contra el Sporting de Portugal. Aunque Padilla aún no ha debutado oficialmente con el primer equipo, hay grandes expectativas sobre su rendimiento.

Peio Agirreoa, ex preparador de porteros del Athletic y quien ha trabajado con arqueros de renombre como Kepa y Unai Simón, ha compartido su confianza en Padilla. A pesar de un inicio complicado, que incluyó un gol en propia puerta de su compañero Yuri, Agirreoa considera que el joven portero está ganando confianza y mejorando con cada partido. Aunque algunos críticos han cuestionado su posicionamiento en el campo, Agirreoa defiende que Padilla estaba en la posición correcta y que el gol en propia puerta no fue un error atribuible a él.

Agirreoa destaca las virtudes de Padilla, como su capacidad para transmitir tranquilidad y su preparación técnica y táctica. Sin embargo, también menciona que el juego aéreo es un aspecto en el que todos los porteros, incluido Padilla, deben seguir trabajando. A pesar de haber encajado tres goles en el último amistoso en Lisboa, Agirreoa resalta que Padilla tuvo intervenciones destacadas y que los goles no fueron necesariamente errores suyos, sino situaciones que ofrecen oportunidades de aprendizaje.

En resumen, Alex Padilla se encuentra en una etapa crucial de su carrera, asumiendo un rol importante en el Athletic Club en un momento de necesidad. Con el respaldo de figuras como Peio Agirreoa y la experiencia adquirida en los amistosos, se espera que el joven portero pueda afrontar el reto de la liga con éxito.

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Josu Roman