En un emocionante encuentro de pretemporada, el Aston Villa y el Athletic Club se enfrentarán en el Bescot Stadium de Walsall, un duelo que promete ser más que un simple amistoso, dado el contexto histórico y las expectativas de ambos equipos. Este partido se llevará a cabo a las 20:30 horas y servirá como un importante test para ambos clubes, que se preparan para iniciar sus respectivas temporadas con grandes aspiraciones.

Tanto el Aston Villa como el Athletic han tenido un año pasado notable, logrando hitos significativos en sus competiciones. El Athletic Club rompió una sequía de 40 años al ganar la Copa del Rey, lo que permitió que la famosa Gabarra volviera a navegar por la Ría de Bilbao. Por su parte, el Aston Villa, tras 41 años de ausencia en la Champions League, logró un cuarto puesto en la Premier League, superando a equipos de renombre como Tottenham, Chelsea, Newcastle y Manchester United. Su última participación en la antigua Copa de Europa fue en 1983, donde fueron eliminados en cuartos de final por la Juventus, aunque un año antes se coronaron campeones al vencer al Bayern de Múnich.

El Aston Villa, que cuenta con un palmarés que incluye siete títulos de Premier League, siete FA Cups y cinco Copas de la Liga, ha estado en un proceso de reconstrucción desde su descenso en 2016, pasando tres temporadas en la Championship. La llegada de nuevos propietarios en 2019 trajo consigo una inyección de capital que ha permitido al club crecer y mejorar su rendimiento. Bajo la dirección de Unai Emery, quien asumió el cargo en octubre de 2022, el equipo logró un séptimo puesto en la Premier y alcanzó las semifinales de la Conference League.

Con la vista puesta en la Champions League, Emery cuenta con una plantilla talentosa que incluye a jugadores destacados como Dibu Martínez, Pau Torres, Tielemans, Leon Bailey y Ollie Watkins, quien tuvo un papel crucial en la Eurocopa. El club ha realizado inversiones significativas en el mercado de fichajes, incluyendo la adquisición del lateral izquierdo Ian Maatsen por 45 millones de euros y el mediocampista Amadou Onana por cerca de 60 millones al Everton.

Este encuentro no solo es una oportunidad para que ambos equipos afinen su forma antes del inicio de la temporada, sino que también representa un momento de celebración por sus logros recientes y un vistazo a lo que podrían alcanzar en el futuro.

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Josu Roman