El Athletic Club, con más de 125 años de historia, se encuentra en la búsqueda de su sueño europeo. A lo largo de su trayectoria, el club ha cosechado un impresionante palmarés que incluye 25 Copas del Rey, 8 Ligas, 3 Supercopas, 18 Campeonatos Regionales y 1 Copa Eva Duarte. Sin embargo, aún persiste la ausencia de un título que lo consagre en el ámbito continental, un objetivo que ha estado al alcance en dos ocasiones: en 1977 contra la Juventus y en 2012 contra el Atlético de Madrid. El próximo 21 de mayo, el estadio de San Mamés será el escenario donde se decidirá el ganador de la Europa League, coincidiendo con la despedida de la leyenda De Marcos, el segundo jugador con más partidos en la historia del club.
El camino hacia el sueño europeo
El primer paso hacia este sueño se dará hoy en Roma, donde el Athletic se enfrentará a la AS Roma en los octavos de final de la Europa League. Este encuentro es muy diferente al que tuvo lugar en septiembre, que terminó en empate 1-1 gracias a un gol de Paredes en el último minuto. La Roma, ahora bajo la dirección de Claudio Ranieri, llega con una racha invicta en la Serie A en 2025 y tras haber superado la ronda previa ante el Oporto. A diferencia de la primera fase, se espera un ambiente más tranquilo, sin incidentes como los ocurridos anteriormente.
Estado actual del Athletic Club
El Athletic llega a este partido tras una derrota 1-0 ante el Atlético de Madrid, que puso fin a una racha de 16 partidos sin perder en Liga. Sin embargo, el equipo se siente motivado por la recuperación de Sancet, quien ha anotado 14 goles esta temporada, aunque el entrenador Valverde ha indicado que no lo forzará a jugar. Agirrezabala será el encargado de sustituir a Simón en la portería, y Sannadi ha sido convocado por primera vez para un partido europeo. Berenguer, que se destacó en su debut goleador con el Torino en 2017, también estará en el campo.
La AS Roma y su evolución
La Roma, por su parte, ha experimentado un cambio significativo desde el inicio de la temporada, cuando enfrentó dificultades que llevaron a la destitución de sus entrenadores. Con Ranieri al mando, el equipo ha recuperado su forma y se encuentra en una buena racha, habiendo ganado sus últimos cuatro partidos y encajando solo un gol en ese periodo. La única baja para el encuentro será la de Paredes, quien no podrá jugar por acumulación de tarjetas amarillas. El ataque romano estará liderado por Paulo Dybala, acompañado por Artem Dovbyk, quien ha regresado de una lesión y anotó en el partido anterior contra el Athletic.
Un encuentro decisivo para ambos equipos
Ambos equipos no solo lucharán por un lugar en los cuartos de final, sino que también buscarán contribuir a las posibilidades de Italia y España en la carrera por una quinta plaza en la próxima Champions League. El Athletic se mantiene en el cuarto puesto de la Liga, lo que añade un incentivo adicional a este importante encuentro.
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