Aymeric Laporte ha explicado que rechazó en el verano de 2016 la primera propuesta de Pep Guardiola para incorporarse al Manchester City. En aquel momento, el técnico catalán entrenaba al Bayern y ya preparaba el proyecto del club inglés.
«Voy a ir al City, a Manchester. Eres una pieza fundamental. Ya sabes que me has gustado desde siempre, en el Barça... Me gustaría que estuvieras de pareja de central con Stones», le trasladó Guardiola al futbolista, según ha relatado Laporte.
El defensa, entonces en el Athletic, sufrió una grave lesión en el tobillo y el peroné derechos mientras estaba con la selección sub-21 de Francia. La dolencia, unida a sus dudas sobre el cambio de país, le hizo considerar que no estaba preparado para dar el paso.
«Mi idea en ese momento es que yo no estaba mentalmente preparado para salir a Inglaterra. Lo veía muy lejos, más lejos de mi familia. El nivel de juego no sabía lo que era», ha explicado Laporte. Según su relato, el Barcelona y el Chelsea también estaban interesados, mientras que uno de los clubes se retiró de la operación tras conocer su lesión.
Una renovación antes del traspaso
En junio de 2016, Laporte prolongó su contrato con el Athletic por sexta ocasión. El jugador ha señalado que renovó con la intención de quedarse y de elevar su cláusula para que el club pudiera beneficiarse de un futuro traspaso.
«Renuevo con la intención de quedarme, de subir la cláusula y si viniese una oportunidad más adelante que el Athletic saliera beneficiado de ese traspaso si se diera», ha recordado.
Año y medio después, tras recuperar la confianza y sentirse preparado para competir en otra liga, Laporte aceptó finalmente la propuesta del Manchester City. El 29 de enero de 2018 abandonó el Athletic en una operación que dejó 65 millones de euros en las arcas del club.